Mijnbouw als oplossing voor de klimaatcrisis en armoede?

Op dinsdag 18 november gaan Yovana Mamani, Mirtha Villanueva en Jorge Campanini met ons in gesprek over een samenleving en economie die de rechten van mens en natuur en het leven op deze planeet respecteren. Ze getuigen over de ecologische, sociale en economische impact van de ontginning van lithium in Bolivia, van koper en goud in Peru, en de rol die Europese en andere bedrijven en overheden daarbij spelen, naar aanleiding van hun deelname aan Raw Materials Week.

Van 17 tot 21 november organiseert de Europese Commissie in Brussel haar jaarlijkse Raw Materials Week. Europese beleidsmakers en topambtenaren houden er samen met mijnbedrijven, industrie, academici en organisaties uit het middenveld het Europese grondstoffenbeleid tegen het licht.  

Grondstoffen zijn immers brandend actueel. Zogenaamde kritieke grondstoffen als kobalt, lithium of koper worden als onmisbaar beschouwd voor de wereldeconomie, in het bijzonder voor de transitie naar hernieuwbare energie, digitalisering, maar ook voor de militaire industrie en de ruimtevaart. Ze vormen de inzet van een hoog spel tussen economische grootmachten zoals de Europese Unie, de VS en China, die elk proberen beslag te leggen op een zo groot mogelijk deel van de koek. Tegelijk zorgt de enorm hoge goudprijs voor een hernieuwde goudkoorts, met een sterke toename van de ontginning wereldwijd.  

De belofte van een 'groene economie' en ontwikkeling voor de lokale bevolking, botst echter op een harde realiteit. Meer dan de helft van die mineralen bevindt zich in kwetsbare ecosystemen en in het leefgebied van inheemse en boerengemeenschappen. Zij betalen een zware prijs voor onze honger naar grondstoffen.