Bolivia, Brazilië en Paraguay roepen 12 miljoen hectare natuur uit tot beschermd gebied

Natuurorganisatie WWF noemt de oprichting van Monte Carmelo een ‘mijlpaal’ voor mens, dier en natuur. Het gebied rijgt 28 beschermde natuurgebieden en inheemse territoria aaneen waardoor het grootste natuurgebied van de regio is ontstaan en de biodiversiteit in een van de rijkste ecosystemen ter wereld wordt versterkt, stelt de organisatie.

Het gebied van ruim 12 miljoen hectare ligt verspreid over Bolivia, Brazilië en Paraguay en geldt als een natuurlijke corridor die vitale waterstromen en bossen beschermt en daarnaast ook de versnipperde leefgebieden van de bedreigde jaguar samenbrengt.

Corridors zijn levensnoodzakelijk voor wilde dieren, zeker voor grote roofdieren zoals de jaguar. Ze  zijn nodig zodat zij zich veilig kunnen verplaatsen om voedsel te zoeken en om zich voort te planten. Monte Carmelo werd aangeduid als belangrijke plek voor de jaguar, sinds wildcamera’s in 2023 zijn aanwezigheid in het gebied bevestigden.

Kruispunt van ecosystemen

Monte Carmelo ligt op een kruispunt van drie unieke ecosystemen: de Pantanal, het grootste wetland ter wereld; de Gran Chaco, het grootste droge bos; en het Chiquitano-droogbos, een van de best bewaarde droge tropische bossen. Samen vormen ze een ecosysteem met een uitzonderlijke biodiversiteit.

De oprichting is het resultaat van samenwerking tussen WWF, plaatselijke dorpen en lokale gemeenschappen.

Geïnformeerde toestemming

Onderzoek wees uit dat het gebied essentieel is voor drinkwatervoorziening, naast het belang als ecologische corridor. Cruciaal was ook dat er sprake kon zijn van een vrije en geïnformeerde toestemming van verschillende dorpen die vrijwillig hun territoria binnen het natuurgebied Monte Carmelo hebben laten opnemen. ‘Dit onderstreept dat natuurbehoud succesvol is wanneer het samen met lokale gemeenschappen wordt vormgegeven’, reageert WWF in een verklaring.

‘Monte Carmelo sluit een ecologische kloof tussen Bolivia, Brazilië en Paraguay. Dit is een belangrijke stap om wetenschap om te zetten in actie’, zegt Rafael Antelo van WWF’s Wildlife Connect-initiatief. ‘De gemeente El Carmen Rivero Tórrez, lokale leiders en natuurorganisaties hebben hiermee een gezamenlijk fundament gelegd voor de toekomst. Monte Carmelo wordt een erfenis voor komende generaties: een landschap in balans, waar mens en natuur verbonden blijven.’