In de Himalaya wordt volop gebouwd in overstromingsgebieden
In de dalen van de Himalaya lopen naar schatting 300.000 mensen het risico getroffen te worden op een nieuwe overstroming. Uit satellietfoto’s blijkt dat de bebouwing in risicogebieden met zowat de helft is toegenomen sinds 2015.
Deze week kwam Nepal opnieuw in het nieuws door een modderstroom waarbij vijf vermisten vielen, amper een maand na de enorme vloedgolf die al 1454 mensenlevens heeft geëist, naast duizenden vermisten. Dat soort rampen kan in de toekomst nog veel meer slachtoffers maken, stelt onderzoek in Nature Scientific Reports.
Uit satellietfoto’s blijkt immers dat er volop is gebouwd in de gebieden stroomafwaarts van de gekende bergmeren in Nepal en aangrenzende regio’s in India en China. Wetenschappers van de Universiteit van Leeds onderzochten foto’s van de gebieden 50 kilometer stroomafwaarts van 1361 meren. Daaruit blijkt dat de bebouwing er tussen 2016 en 2023 met 45,75% is toegenomen.
Gletsjermeren
Overstromingen in de Himalaya worden doorgaans veroorzaakt door moessonregens, extreme neerslag of gletsjermeren die het begeven, zoals in augustus het geval was. Door de klimaatverandering neemt niet alleen de frequentie, maar ook de ernst van die gebeurtenissen toe. De steile, smalle valleien kunnen het water concentreren tot catastrofale vloedgolven.
In gebieden met een hoog risico op overstromingen door gletsjermeren nam de bebouwde oppervlakte zelfs met 77,78% toe.
Op basis van de bebouwde oppervlakte schatten de auteurs dat er ongeveer 293.000 mensen op een plek wonen die risico loopt op overstromingen. Bovendien zal de bevolking in die gebieden naar verwachting met 6% groeien tegen 2030. Iets meer dan een derde woont in Nepal, van wie 22.800 binnen tien meter van de rivierbedding.
Niets missen?
Abonneer je op (één van) onze nieuwsbrieven.
