Middenveld over Vlaamse begroting: van ‘onbegrijpelijk’ en ‘kortzichtig’ tot ‘schande’

De nieuwe Vlaamse begroting mikt op besparingen binnen het beleidsdomein 'Omgeving'. Nochtans is natuurherstel onze beste verdediging tegen droogte en overstromingen en de sleutel tot schoon water, voedsel en een betere fysieke en mentale gezondheid, zeggen onder meer Greenpeace, Bond Beter Leefmilieu en het Wereldnatuurfonds (WWF) in een reactie. Ze verwijzen naar een recente studie in Vlaanderen die aantoont dat elke geïnvesteerde euro in natuurherstel 51 euro oplevert.

Vooral de besparingen op natuurbeheer vallen de organisaties daarom zwaar. ‘Een slag in het gezicht van de duizenden vrijwilligers van Natuurpunt die zich in hun vrije tijd voor het algemeen belang inzetten’, zegt Mattias Bruynooghe van Natuurpunt. ‘Het is enkel dankzij hun inzet dat Vlaanderen op vlak van natuur en milieu resultaat kan halen.’

Blue Deal

Nergens in Europa is er minder natuur dan in Vlaanderen, zeggen de organisaties verder. Toch snijdt de Vlaamse regering in de budgetten voor de aankoop van natuur. De overstromingen en droogtes van de afgelopen jaren maken de nood aan investeringen in natuur nochtans pijnlijk duidelijk.

‘Het extra budget voor de Blue Deal volstaat amper om de lopende rekeningen te betalen. Voor structurele oplossingen die Vlaanderen echt water-robuust en weerbaar maken tegen de klimaatextremen die op ons afkomen, is minstens 250 tot 300 miljoen euro per jaar nodig’, zegt Julie Vandenberghe van WWF.

Ook Joeri Thijs van Greenpeace spreekt van een ‘kortzichtige’ begroting. ‘Als de Vlaamse Regering het serieus zou menen met haar strenge begrotingscultuur, zou ze de subsidiekraan voor de verlieslatende regionale luchthavens beter dichtdraaien of fiscale cadeaus en energiekortingen aan winstgevende grootvervuilers aan banden leggen’, zegt hij.

‘Investeren in de natuur en het klimaat is geen uitgave, maar een noodzakelijke investering in de toekomst. Die betaalt zich terug in een stabiele economie, een gezonde planeet met een betere volksgezondheid en een meer veerkrachtige samenleving voor ons allemaal.’

Ook de besparingen op ontwikkelingssamenwerking kunnen op weinig begrip rekenen, omdat ze op de lange termijn negatief uitpakken.

Veiligheidsbeleid steunt op vier pijlers, zegt Pax Christi Vlaanderen: diplomatie, ontwikkeling, democratie en defensie. Door te snoeien in ontwikkelingssamenwerking, haalt de Vlaamse Regering één van de fundamenten van duurzame veiligheid weg.
 
‘Middelen schrappen voor ontwikkelingssamenwerking levert misschien budgettaire ademruimte op korte termijn, maar zet de deur open voor veel grotere kosten in de toekomst’, zegt Orry Van de Wauwer, directeur van Pax Christi Vlaanderen. 

‘Escalatie van conflicten leidt tot meer vluchtelingenstromen en humanitaire noodsituaties. Een verzwakte internationale solidariteit schaadt het moreel gezag van Vlaanderen en tast onze geloofwaardigheid als vredesregio aan. Elke euro die vandaag wordt bespaard op ontwikkeling, vergroot de kans op toekomstige militaire uitgaven en instabiliteit’, aldus Van de Wauwer.

Ook 11.11.11 spreekt van ‘een actieve keuze voor onveiligheid’. Ze laken het in de steek laten van mensenrechten en de ‘wereldwijde aanval’ op solidariteit. ‘Een regelrechte schande’, klinkt het daar.