Minstens 124 land- en milieuactivisten gedood vorig jaar
Wereldwijd zijn vorig jaar minstens 124 mensen gedood bij de verdediging van hun land, gemeenschap of het milieu. Ruim de helft van de slachtoffers viel in amper twee landen: Colombia en Brazilië.
De dodelijke slachtoffers vielen in Latijns-Amerika, Azië en Afrika. In het overgrote deel van de gevallen gaat het om kleine boeren of inheemse bewoners die hun land, gemeenschap of het milieu proberen te beschermen, blijkt uit cijfers van Global Witness.
Latijns-Amerika is al jaren met grote voorsprong de gevaarlijkste regio, en ook vorig jaar goed voor 85% van alle dodelijke slachtoffers. Colombia is voor het vierde opeenvolgende jaar het dodelijkste land ter wereld voor verdedigers, met 39 dodelijke slachtoffers, van wie bijna de helft inheems was. Brazilië volgt op de tweede plaats met 26 slachtoffers - ruim een verdubbeling ten opzichte van 2024.
In de meeste gevallen gaat het om landconflicten, maar vaak ook om incidenten binnen de mijnbouw, houtkap en agribusiness.
Hoewel er in Azië minder moorden werden geregistreerd, wijst het rapport op de wijdverbreide criminalisering en intimidatie van activisten. De beschuldigingen van strafbare feiten – vaak versterkt door lastercampagnes op sociale media – zijn bedoeld om milieuactivisten in diskrediet te brengen en hen af te schilderen als criminelen.
Inheemse bevolking
Het rapport benadrukt de rol van inheemse bewoners in veel regio’s als bewakers van de natuur. Gemeenschappen vormen in verschillende landen mechanismen voor collectieve bescherming van hun grondgebied, rechten en bestaansmiddelen. Dat gebeurt bijvoorbeeld door patrouilles in het gebied en collectieve waarschuwingssystemen. Maar het maakt de inheemse bevolking ook tot een doelwit: Global Witness registreerde in 2025 de moord op 44 inheemse personen, onder wie zeven leden van inheemse wachtgroepen.
‘Deze activisten zijn de ogen en oren van de wereld ter plaatse’, zegt Toby Hill, hoofdauteur van het rapport. ‘Dankzij hen weten we wanneer ecosystemen worden vernietigd, waar bossen worden gekapt of rivieren worden vervuild. Het geweld waarmee zij te maken krijgen – in de meest extreme gevallen zelfs moord – weerspiegelt een veel bredere strijd om land en natuurlijke hulpbronnen. Maar naast deze tragische verhalen mogen we de duizenden activisten wereldwijd niet vergeten die, onder toenemende druk, dag in dag uit werken aan de bescherming van hun grondgebied en cultuur.’
Mensenrechten onder druk
Tot slot wijst het rapport op het veranderende wereldwijde beleidsklimaat inzake de bescherming van de mensenrechten. ‘De wereld zag een toename van autoritaire praktijken, gewelddadige conflicten en ongecontroleerde macht van grote bedrijven, gepaard gaand met een financieringscrisis voor mensenrechtenwerk.’
Ook de enorme daling van de ontwikkelingshulp, met name door bezuinigingen in de VS, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en andere traditionele donoren, heeft ingrijpende gevolgen voor mensenrechtenorganisaties.
Niets missen?
Abonneer je op (één van) onze nieuwsbrieven.
