Mpox blijft oprukken: al in 60 landen besmettingen gemeld

Besmettingen met mpox (voorheen bekend als monkeypox of apenpokken) worden in steeds meer landen vastgesteld. De virale ziekte veroorzaakt pijnlijke blaasjes op de huid en gaat vaak gepaard met koorts, hoofdpijn, spierpijn, vermoeidheid en gezwollen lymfeklieren.

Mpox is een zoönose – een ziekte die overgedragen wordt door besmette dieren op de mens. Maar inmiddels verspreidt de ziekte zich ook volop tussen mensen. In 2022 begon een variant van het virus zich wereldwijd te verspreiden via seksueel contact. Sinds eind 2023 doet ook een andere virusstam de ronde, die wordt opgelopen via nauw huidcontact, waardoor de verspreiding ook vaker kinderen treft.

DR Congo

In augustus 2024 was er een opvallende opflakkering van mpox in de DR Congo en vier van de buurlanden. Sindsdien zijn er van de meer besmettelijke variant al wereldwijd gevallen bekend in 28 landen, waaronder Zuid-Afrika, Tanzania, Burundi, Kenia en Oeganda. In de eerste twee maanden van 2025 rapporteert de WHO gevallen in maar liefst 60 landen.

Buiten Afrika zijn besmettingen nog vaak terug te brengen tot mensen die recent in Afrika op reis waren.

De WHO verandert haar strategie en wil veel nauwer samenwerken met overheden om besmettingen tegen te gaan. Vaccinatiecampagnes moeten worden opgeschaald, net als meer aandacht voor preventie via gezondheidscampagnes. De organisatie berekende dat er 220 miljoen dollar nodig is om dit responsplan klaar te stomen.